Backup del Mac con Time Machine: come farlo su disco esterno e come recuperare i file

Il backup è la cosa che tutti rimandano. Finché un giorno il Mac non si accende, o cancelli la cartella sbagliata, e scopri che l’unica copia delle foto degli ultimi cinque anni era lì dentro.

Sul Mac non devi comprare nessun programma per evitarlo. C’è già Time Machine, è gratuito e, una volta impostato, lavora da solo. Ti serve soltanto un disco esterno.

In questa guida trovi tutto il percorso: che disco prendere, come si configura, come si recupera un file e cosa fare quando un solo disco non basta più. I passaggi sono quelli delle pagine ufficiali Apple, aggiornati a macOS 27.

Cos’è Time Machine e cosa salva?

Time Machine è la funzione di backup integrata in macOS. Copia su un disco esterno tutto quello che c’è sul Mac: app, musica, foto, email, documenti e impostazioni.

La differenza rispetto a una copia fatta a mano è che Time Machine conserva anche le versioni passate. Non hai solo l’ultima fotografia del disco, ma una serie di istantanee nel tempo. Se oggi ti accorgi che martedì scorso hai sovrascritto un documento, puoi tornare a lunedì e riprendere quello.

Serve quindi in due situazioni diverse:

• il Mac si rompe, viene rubato o lo cambi: ripristini tutto su un altro Mac e riparti da dove eri;
• hai cancellato o rovinato un file: recuperi solo quello, nella versione che ti serve.

Che disco serve per il backup del Mac?

Un disco esterno qualsiasi, purché sia abbastanza grande. Apple dà due indicazioni precise.

Almeno il doppio dello spazio del Mac. Se il Mac ha un disco da 512 GB, prendi un disco di backup da almeno 1 TB. Con un Mac da 1 TB, servono 2 TB. Lo spazio in più serve a conservare le versioni passate dei file: più ce n’è, più indietro nel tempo puoi tornare.

Usalo solo per i backup. Il disco di Time Machine non è il posto in cui tenere anche i film o l’archivio di lavoro.

Hard disk o SSD?

Vanno bene entrambi. Un hard disk tradizionale costa meno a parità di spazio, ed è la scelta sensata per un disco che resta fermo sulla scrivania. Un SSD è più veloce, più piccolo e non ha parti in movimento: è la scelta più adatta se il disco viaggia nello zaino insieme al portatile.

Ho messo a confronto due SSD esterni in Samsung T5 contro SanDisk Extreme. Uno dei due è ancora in vendita, in una versione aggiornata e più veloce:

SSD esterno per il backup

SanDisk Extreme Portable SSD 1 TB

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Quello che uso io oggi come disco di lavoro e come backup portatile è invece questo:

L'SSD che uso oggi

Fanxiang PS2005 da 1 TB

Mi è piaciuto

• Magnetico: si aggancia a Mac, iPhone e iPad
• Sottile, in metallo, non scalda
• Si collega e funziona, senza installare nulla

Da sapere

• La velocità massima richiede una porta USB 3.2 Gen 2x2
• Di norma i Mac non la hanno: lì lavora più lento

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Il disco era usato su Windows?

Allora attenzione. Time Machine non può usare un disco formattato per Windows. Quando lo scegli, il Mac ti propone di inizializzarlo in un formato Mac, e l’inizializzazione cancella tutto quello che c’è sopra. Se sul disco ci sono file che ti servono, copiali altrove prima.

Il formato giusto per un disco di backup, secondo Apple, è APFS, anche crittografato. Non devi fare nulla a mano: se il disco è nuovo, ci pensa Time Machine durante la configurazione.

Come si imposta Time Machine, passo dopo passo?

Ci vogliono un paio di minuti.

1. Collega il disco a una porta del Mac.
2. Apri il menu Apple e scegli Impostazioni di Sistema.
3. Nella barra laterale fai clic su Generali, poi a destra su Time Machine.
4. Fai clic su Aggiungi disco di backup, oppure sul pulsante con il segno più.
5. Seleziona il disco che hai collegato e conferma la configurazione.

Durante la configurazione il Mac può farti tre domande.

• Vuoi inizializzare il disco? Succede quando il formato non è quello adatto. Se accetti, il contenuto del disco viene cancellato.
• Vuoi usare i backup già presenti? Compare se sul disco ci sono backup fatti da un altro Mac. Puoi farli diventare parte dei backup di questo.
• Vuoi crittografare il backup? Se attivi “Crittografa backup” ti viene chiesto di creare una password.

Sulla crittografia conviene attivarla, soprattutto se il disco esce di casa. Un backup contiene tutta la tua vita digitale: senza crittografia, chiunque trovi il disco la può leggere. Tieni però la password in un posto sicuro. Senza, il backup non si apre più, nemmeno per te.

Finita la configurazione, il Mac comincia subito il primo backup.

Come si avvia un backup a mano?

Dal menu di Time Machine, l’icona a forma di orologio con la freccia nella barra dei menu, scegli Esegui backup adesso. Dallo stesso menu vedi a che punto è il backup in corso e la data dell’ultimo completato.

Se l’icona non c’è, la aggiungi dalle impostazioni della barra dei menu e del Centro di Controllo.

Ogni quanto salva e quanto ci mette?

Time Machine fa tutto da solo, con questo schema:

Quando il disco si riempie, i backup più vecchi vengono eliminati per fare posto ai nuovi. Per questo un disco più grande significa più storia a disposizione.

Se un backup ogni ora ti sembra troppo, la frequenza si cambia: apri le impostazioni di Time Machine, fai clic su Opzioni e scegli dal menu Frequenza di backup.

Il primo backup è lungo. Deve copiare tutto, e con molti dati può andare avanti per ore. Puoi continuare a lavorare mentre va. Dal secondo in poi Time Machine copia solo i file cambiati dall’ultima volta, e spesso finisce in pochi minuti.

Con un portatile non serve tenere il disco sempre attaccato. Quando lo ricolleghi, Time Machine riprende da dove era rimasto. Una sola accortezza: prima di staccare il disco espellilo dal Finder, oppure spegni il Mac.

Quali cartelle conviene escludere?

Di base Time Machine salva tutto, ed è la scelta più sicura. Se però lo spazio sul disco è contato, puoi lasciare fuori quello che non ti servirebbe mai recuperare.

Nelle impostazioni di Time Machine fai clic su Opzioni e aggiungi all’elenco delle esclusioni:

• la cartella Download, se la usi come deposito di file di passaggio;
• cartelle con file temporanei o di lavorazione che puoi rigenerare;
• dischi esterni collegati che hanno già un loro backup.

Io escludo Download e cache: il backup occupa meno e finisce prima. Non escludere invece Documenti, Scrivania, Immagini e la libreria di Foto: sono esattamente le cose per cui il backup esiste.

Come si recupera un file cancellato?

È la parte che sorprende sempre chi la vede per la prima volta.

1. Nel Finder apri la cartella in cui si trovava il file. Se era nei Documenti, apri Documenti. Se era sulla scrivania, non serve aprire nulla.
2. Apri Time Machine: cercalo con Spotlight (Comando + barra spaziatrice).
3. La finestra del Finder si moltiplica all’indietro nel tempo. Usa le frecce accanto alle finestre, o la linea del tempo a destra, per tornare al giorno in cui il file c’era ancora.
4. Seleziona il file, o più file, o una cartella intera.
5. Fai clic su Ripristina.

Il file torna nella posizione originale: se stava nei Documenti, lo ritrovi nei Documenti.

E se voglio una versione precedente di un documento?

In molte app non serve nemmeno passare dal Finder. Con il documento aperto scegli File → Ripristina a → Sfoglia tutte le versioni: vedi le versioni passate una accanto all’altra e riprendi quella giusta.

Come si ripristina tutto il Mac da un backup?

Qui lo strumento è un altro: Assistente Migrazione. Serve quando hai un Mac nuovo, oppure hai inizializzato il tuo e vuoi riportarci dentro tutto.

1. Collega il disco di backup al Mac e accendilo.
2. Se il Mac è appena stato inizializzato, o è nuovo, la configurazione iniziale ti propone da sola di trasferire i dati. Altrimenti apri Assistente Migrazione, nella cartella Utility dentro Applicazioni.
3. Scegli di trasferire da un Mac, da un backup di Time Machine o da un disco di avvio.
4. Seleziona il disco di backup, poi il backup da usare. Di norma è l’ultimo, ma con la freccia accanto puoi sceglierne uno più vecchio.
5. Spunta le categorie da riportare: app, account utente, file e cartelle, impostazioni.
6. Fai clic su Continua e aspetta.

Con molti dati possono volerci ore, e ogni tanto sembra tutto fermo: è normale, lascialo lavorare.

Se il Mac non si avvia nemmeno, prima va reinstallato macOS. Come si fa lo spiego in formattare il Mac e reinstallare macOS.

iCloud non basta come backup?

No, ed è l’equivoco più comune.

iCloud sincronizza. Tiene foto, contatti, note, password e i file di iCloud Drive uguali su tutti i tuoi dispositivi. È comodissimo, e ti salva se perdi il Mac. Ma proprio perché sincronizza, se cancelli un file dal Mac quel file viene cancellato anche dagli altri dispositivi.

Time Machine conserva. Tiene da parte le versioni passate e i file eliminati, anche a distanza di mesi.

I due non si escludono. Usati insieme si coprono a vicenda: iCloud ti dà una copia lontana da casa delle cose più importanti, Time Machine ti dà tutto il resto e la possibilità di tornare indietro.

Si può fare il backup senza fili, su un NAS o su un altro Mac?

Sì. Time Machine accetta anche destinazioni in rete, e il vantaggio è evidente: con un portatile non devi più ricordarti di collegare il disco.

• Un NAS, cioè un disco collegato alla rete di casa, purché supporti Time Machine con il protocollo SMB.
• Un altro Mac della stessa rete, impostato come destinazione di backup dalle impostazioni di Condivisione file.

C’è una novità importante: macOS 27 non supporta più AFP, il vecchio protocollo di rete di Apple. In pratica le Time Capsule, le basi AirPort e i NAS più datati non funzionano più come disco di Time Machine. Che fine fa oggi una Time Capsule lo racconto in Apple Time Capsule: ha ancora senso?.

I miei backup oggi finiscono su un NAS a due dischi, che mi è stato mandato da UGREEN. La configurazione completa, compreso il collegamento a Time Machine, è in backup del Mac su NAS.

Per il backup in rete

UGREEN NASync DH2300

Mi è piaciuto

• Funziona come destinazione di Time Machine
• Due dischi in copia speculare (RAID 1)
• Configurazione dal telefono in pochi minuti

Da sapere

• I dischi si comprano a parte
• Da solo non è una copia fuori casa

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Se stai scegliendo tra i vari modelli, li ho confrontati in NAS UGREEN, quale scegliere.

Un solo disco basta?

È infinitamente meglio di niente. Ma ha un limite: il disco di backup sta quasi sempre accanto al Mac. Un furto, un incendio o un allagamento si portano via tutti e due.

Per le cose importanti seguo la regola del 3-2-1:

• 3 copie dei dati;
• su 2 supporti diversi;
• di cui 1 lontana da casa.

Tradotto in pratica, per un uso normale:

1. l’originale sul Mac;
2. un backup di Time Machine su disco esterno o NAS;
3. una copia fuori casa: iCloud per foto e documenti, oppure un secondo disco che tieni in ufficio o da un parente.

Time Machine può usare più dischi di backup: se ne aggiungi un secondo, alterna i backup tra i due. È il modo più semplice per avere un disco a casa e uno altrove, scambiandoli ogni tanto.

Gli errori che vedo più spesso

• Impostarlo e non controllare più. Ogni tanto apri il menu di Time Machine e guarda la data dell’ultimo backup. Un disco scollegato tre mesi fa non ti protegge.
• Staccare il disco senza espellerlo. È il modo più rapido per rovinare un backup.
• Usare il disco di backup come archivio. Se i file stanno solo lì, quello non è un backup: è l’unica copia, su un altro disco.
• Dimenticare la password del backup crittografato. Segnala nell’app Password o in un posto che non dipende dal Mac.
• Pensare che iCloud faccia tutto. Sincronizzare non è conservare.

Riepilogo

• Time Machine è già nel Mac, è gratuito e salva tutto da solo ogni ora.
• Il disco deve avere almeno il doppio dello spazio del Mac e va dedicato ai backup.
• Si imposta da Impostazioni di Sistema → Generali → Time Machine.
• Un file si recupera aprendo Time Machine dalla cartella in cui si trovava.
• Tutto il Mac si ripristina con Assistente Migrazione.
• iCloud sincronizza, non sostituisce un backup.
• Per i dati importanti serve una seconda copia lontana da casa.

Se il Mac è nuovo, il backup è una delle prime cose da sistemare insieme alle impostazioni di sicurezza da attivare subito.

Fonti

Le pagine ufficiali Apple che ho usato come riferimento:

• Eseguire il backup del Mac con Time Machine
• Dischi di backup utilizzabili con Time Machine
• Tipi di dischi che possono essere utilizzati con Time Machine sul Mac
• Ripristinare gli elementi da un backup di Time Machine sul Mac
• Ripristinare il Mac da un backup
• Come creare un backup del tuo Mac

Ne parlo anche in questi video

Domande frequenti